Encore aujourd’hui, il n’y a pas 36 façons pour un éleveur de s’assurer qu’une vache laitière est au meilleur de sa forme, tant pour la reproduction que pour la lactation. Il doit palper l’animal et s’en remettre à son œil aguerri. Bref, il procède littéralement à tâtons. Pour la précision, on repassera !

En France, depuis quelques années, l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) travaille sur une méthode d’estimation de l’état corporel de la vache qui utilise la technologie de l’imagerie 3D. Dès que l’animal traverse un portail, un capteur prend une image tridimensionnelle du bassin, la zone la plus utilisée pour réaliser cette évaluation de l’excédent ou du déficit énergétique de la vache. L’examen permet également de quantifier la proportion de masse graisseuse.

Cette évaluation numérique est faite chaque fois qu’elle traverse le portail et non seulement de façon occasionnelle, de telle sorte que l’on peut suivre l’évolution

de l’état de l’animal à n’importe quel stade de sa lactation. Grâce à cette technologie de pointe, il est possible d’ajuster la ration de la vache laitière

tout au long de la lactation.